La figurina fantasma

Colpa di Blaz. Blaz Sliskovic, lo ricordate? Mezz’ala bosniaca col vizio del gol degli anni ’80, famoso in Italia per aver giocato nel Pescara di Galeone, assieme a un Leo Junior sul viale del tramonto e ai vari Gasperini (sì l’allenatore di Genoa e Inter), Bergodi, Gaudenzi e i portieri Gatta e Zinetti, che – detto per inciso - non ho mai capito chi tra i due fosse il titolare. I cultori del calcio anni ’80 ricorderanno, idem i collezionisti Panini dell’epoca. La figurina spuntava copiosa dai mitici pacchetti di figurine della stagione 1987-88: eccolo lì il bosniaco dai baffoni neri, sguardo accigliato e occhi profondi. Spuntava, devo precisare, nei pacchetti dei miei amici. Io non l’ho mai beccato e rifiutavo l’idea di procurarmelo tra le doppie degli altri come uno scarto qualsiasi. Baka mi affascinava, lo confesso, e lo volevo conquistare da me. Sarà che non riuscivo a pronunciare bene il suo nome; sarà che lo trovavo il calciatore più stravagante tra tutti quelli delle sedici squadre di serie A; sarà che nel mio inconscio già sapevo che è l’assenza che affascina.

Blaz Sliskovic

Baka non l’avrei mai trovato, la sua restò la figurina incompiuta. Sarà un caso, ma da lì è iniziato a starmi sugli zebedei il Pescara. Che - sarà a sua volta un caso - da quel momento è diventato un po’ la bestia nera del mio Hellas. Il paradosso è che dello Sliskovic calciatore, inteso quello che combinava sul campo, non me n’è mai fregato nulla. So solo che già l’anno successivo il Nostro non compariva più sull’album. Lì per lì, come un amante tradito, mi piacque pensare che fosse stato “il signor Panini” a escluderlo per vendicarmi, manco mi passava per la testa la cosa più ovvia, che il Pescara lo avesse ceduto. Solo anni dopo, un po’ più grandicello e con Internet sottomano, mi son preso la briga di saperne un po’ di più di questo personaggio. Una buona carriera non c’è che dire, anche a Pescara quell’anno (8 gol mi dice Wikipendia). In Abruzzo avrebbe fatto ritorno qualche anno dopo, oramai imbolsito da una carriera agli sgoccioli, richiamato da Galeone. Ora Blaz fa l’allenatore, ma per me sarà sempre solo un eterno spazio vuoto.

Francesco Barana

A gift from Mussolini? Roma and the 1942 Scudetto

Anthony Wright


The 1942 squad photo

The fact that AS Roma have only ever won three scudetti has always been something of an anomaly. Virtuoso players have come and gone, numerous coaches have tried their luck at bringing success to Roma (with varying levels of aptitude), but only Nils Liedholm in 1982/83 and Fabio Capello in 2000/01 have brought the Serie A title to the red and yellow half of Rome since World War Two.

Roma's 1941/42 team

The Italians’ involvement in the war did not stop Serie A from continuing until 1943; one of the wartime championships was won by Roma, their first scudetto, in 1941/42. Hungarian coach Alfréd Schaffer was then at the helm, having previously won the Hungarian league with MTK Budapest after telling the president “no signings [are needed], with the players we have we can win the championship”. There have always been doubts about Roma’s title though, spread by such writers as Gianni Brera and Mario Soldati, and speculation over whether Benito Mussolini helped Roma win the title intensified when coach Helenio Herrera commented in 1971 that “Roma fans are moaning about me; to think that they have only won one scudetto – they should thank Mussolini”. It is safe to say that the comments were not well received by the club hierarchy or its fans, and Herrera was immediately sacked (though was brought back later that same year when Gaetano Anzalone took over as president.)






The '42 Roma side and formation



When the season began, no one even gave Roma a chance of winning the title. Bologna started as favourites, while Juventus and Venezia, who had Valentino Mazzola and Ezio Loik (later of Grande Torino fame) among their ranks, were also tipped to do well. Roma, in fact, had just changed presidents; Edgardo Bazzini had taken over from Igino Betti to be met with distrust from the fans, who were wary that a complete newcomer to football had taken the presidency. The anecdote goes that Bazzini asked Schaffer what he could do to the squad “to entertain the fans and not make myself a fool”. Schaffer replied, “Give me a central midfielder and a mezz’ala and I will win the championship”. In came midfielder Edmondo Mornese and mezz’ala Renato Cappellini, as well as defender Sergio Andreoli, to play alongside the likes of Miguel Ángel Pantó, Naim Krieziu and Amadeo Amadei.





The 20-year-old Amadei was at the heart of the Roma team, and remains the youngest ever player to appear in Serie A (15 years, 9 months and 6 days) and scored eight days later to become – and remain – the league’s youngest ever goalscorer. ‘Er Fornaretto’ scored 18 goals for the Giallorossi in the 1941/42 campaign, while Pantó weighed in with 12 as Roma pipped Torino to the title by three points, with Venezia, Genoa and Lazio following close behind the Granata.


So where do the allegations of Fascist involvement come into play? Perhaps the starting point should be Benito Mussolini, and his agenda to evoke the power and symbolism of ancient Rome in his new Italy. “I swear to lead our country once more in the paths of our ancient greatness… The example of ancient Rome stands before the eyes of all of us”, ‘Il Duce’ proclaimed. Simon Martin, in his excellent Sport Italia: The Italian Love Affair With Sport, points out that football was a “perfect metaphor for Fascism’s idealised society”, and the hosting of the World Cup in Italy in 1934 allowed Mussolini to showcase how “Fascist hard work and creativity had transformed Italy, [and] its athletic elite would leave no doubt about the rejuvenation of the race”. With Italy’s victory in the World Cup (unsubstantiated conspiracy theories abound over this as well, but that is a topic for another day), the regeneration of Italian sport on a macro level was complete; on a micro level, was it time for Rome to regain its status as the centre of Italy and wrest the Serie A title from the clutches of the northern clubs? So some have argued.


The winning (own) goal in the controversial derby

Roma’s sporting director Eraldo Monzeglio (who in early 1942 volunteered to join the Italian army on the Russian front, along with club masseur Angelo Cerretti) also happened to be a friend of Mussolini and allegedly oversaw some favourable refereeing decisions. One such occasion was on 11 January 1942, when Roma and Lazio were level at 1-1 in the derby after 90 minutes. In the second minute of injury time, Maximiliano Faotto scored an own goal to put Roma 2-1 ahead. Laziali allege there was a blatant push on Faotto that saw player, ball and all sent over the line, but the referee was happy to allow the goal and Roma won the stracittadina. Unfortunately for the Lazio faithful, their team were also indirectly contributing to Roma’s first scudetto as they took four points off eventual runners-up Torino and six points off third-placed Venezia over the course of the season.

It should be said that Roma also felt the other end of refereeing decisions, such as in the clash with Torino on 10 May 1942 when the two teams were tied at the top of the table on 32 points. With Roma leading 2-1, Amadei thought he had scored his hat-trick until referee Giovanni Galeati disallowed the goal for an, at best, dubious offside decision before allowing Walter Petron’s goal to stand, even though it was debatable whether the ball had crossed the line after coming down off the crossbar. Il Littoriale called it “a draw that should have been a Giallorossi win” while Il Giornale d’Italia recorded that “Roma emerged unbeaten from the Granata’s pitch after a scintillating game that they deserved to win”. In the end it was, fortunately for Roma, of no consequence.

There is a theory that surrounds the fact that players at clubs in the north suffered from trauma and were unable to sleep due to the bombing of cities in the north of Italy during 1942, but research has shown that bombings against Italy by the British occurred briefly (and largely ineffectually) in 1940 before a more systematic bombardment began in October 1942, after the 1941/42 season had concluded. Furthermore, regarding the war, there is little to suggest that Serie A’s strongest clubs were deliberately weakened by the government. Some have argued that the best players from the likes of Torino and Juventus were forced to perform their military service (served for 18-24 months by 20 and 21-year-olds), but only one player (Nicolosi Nicolò of Atalanta) is unaccounted for from the top six teams from the 1940/41 season. The likes of Mazzola and Loik from Venezia not only played in the key games towards the end of the season but appeared in both matches against Roma – a full rundown of the statistics can be found here (PDF).


Rather than a scudetto won with the aid of Mussolini, are the theories simply the creation of a media bemused by the title disappearing south for the first time? The league title had never been further south than Emilia-Romagna; perhaps some felt there had to be a reason why the likes of Bologna, Torino and Juventus had been beaten by the Giallorossi. Such rumours were seemingly given credence by Roma’s instant return to mediocrity as they finished 11th out of 16 teams in the 1942/43 championship. Serie A was then postponed until 1946/47, and after a series of poor campaigns Roma were even relegated for the only time in their history in 1950/51.


Massetti and Piola give a fascist salute before the derby

Mussolini himself was actually far from a fan of the beautiful game. Although he had become paid Lazio 1,000 lire to become a member of the club in October 1929 and attended their match against Napoli the following year, it is rare to see photos of ‘Mussolini the footballer’. Contrast this with his appearances on motorcycles, skiing or fencing (a personal favourite) among other sports, where Mussolini sought to portray himself as the iconic athlete to embody the Fascist ideal of the physically and morally perfect Italian. Mussolini even requested that Tazio Nuvolari should bring his Alfa Romeo P3 to his state residence at Villa Torlonia in 1932 in order to be photographed with the great racing driver and his car.


Roma tifosi have often pointed out in defence of the title that, with Allied forces having already bombed northern Italian towns in 1940 and Italy becoming increasingly involved in the war, Benito Mussolini must have had more important things to concern himself about than the winner of the Serie A title. In fact, they have argued, since Mussolini had come to power in 1925 and Roma had been a professional club since 1927, why had Il Duce waited until 1941/42 to involve himself in calcio?!


So the 1942 scudetto: a unique campaign inspired by Amadei or a gift from Mussolini? It seems that the numerous conspiracy theories surrounding the title win can be rationally explained, but in the years following Roma’s first title there were far more serious problems facing the Italian nation than whether or not their leader had interfered in the destiny of a sporting trophy.


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La vita, una partita di calcio


Riflessioni tra Hellas, Arsenal e il mondo intorno

La Curva Sud

Dannazione Jack! L’hai fatto un’altra volta! Patito di Hellas che sei altro! Come se i tuoi pensieri non fossero già troppi e la nostalgia una tentazione facile. Pensavi alla “ragazza perduta” (cito Nick Hornby e non a caso) e… e ti è venuto in mente Remondina. O meglio, il suo Hellas, perché messa così sembrerebbe che la ragazza in questione assomigli allo sgraziato e (fin troppo) onesto allenatore di Rovato. Fosse così sgraziata non sarebbe male averla perduta, vero Jack? Ergo non ci penseresti più di tanto, ti pare? E quanto a onestà… be’ lasciamo perdere. E poi chi mai soffre per le donne oneste? Il fatto è che se ti dico Erica tu mi rispondi Hellas 2009-10. Se pensi a Mandorlini i flash della memoria ti riportano al momento del suo arrivo, il 9 novembre di due anni fa, quando te e l’Hellas eravate impantanati nelle sabbie mobili di un drammatico sprofondare; ma ancora ignari dell’euforia insperata che avreste vissuto solo qualche mese più tardi. 20 giugno 2011: Halfredsson e compagni nel catino infernale di Salerno, mutato subitaneamente in dorato giardino dell’Eden al triplice fischio di Di Paolo. Te con Silvia, l’alba di una nuova speranza. E ricordi quando mi raccontavi di Michele Cossato e Martina? 24 giugno 2001, il tuo stato d’animo messo in subbuglio da troppe contraddizioni. La gioia per la salvezza di Reggio Calabria e per l’”eroe” Supermike, ma anche la tristezza, la rabbia e la frustrazione per la tua prima storia andata definitivamente a puttane proprio quel giorno. Martina che ti pianta in asso e te, unico in Bra, a non riuscire a gioire fino in fondo, in mezzo a un mare di gente gialloblù in giubilo e agli amici di sempre.

Nick Hornby

Dannazione Jack. Dannati i tuoi pensieri. Me lo dici sempre, provocatorio come ami essere: “Tifo Hellas, sono di sinistra e romantico di natura. Ma nascere juventino, ladro, capitalista e cinico trombatore no?”. E’ solo uno dei tanti paradossi con cui ti piace condire i tuoi discorsi. La verità è che sei orgoglioso di tutto ciò. Anche se la tua squadra negli ultimi vent’anni è stata in A per un solo lustro, e gli ultimi quattro se li è fatti in C. Anche se le elezioni le perdi quasi sempre e nelle poche che vinci scopri che i “tuoi” si comportano come gli altri, quelli che ti stanno sul cazzo. Anche se delle tue trombate di una sera non te ne è mai fregato niente, mentre ti frega troppo di quelle due-tre che ti hanno rubato il cuore e poi l’hanno fatto a pezzi. Eppure una volta me l’hai detto tu, con quel tuo sorriso disincantato e gli occhi grandi da sognatore: “Sono storie di vita. Sono storie di calcio. E a volte è difficile scinderle del tutto”. Te come lo scrittore inglese Nick Hornby. L’ho letto sai il suo libro? La tua vita come il suo “Febbre a 90”. Lui l’Arsenal, te il Verona. Le vicende dei “Gunners” e dell’Hellas a intersecarsi coi vostri dischi, i lavori e le aspirazioni. Con le vostre donne e i vostri amori. Londra Nord come Borgo Venezia. L’infanzia e le iniziazioni adolescenziali. L’età adulta, che adulta del tutto non sarà mai. Perché il calcio è amore (per un club) ed è come l’amore (per le donne). E l’amore è l’incantesimo con cui torniamo a sentirci un po’ bambini. Scrive Hornby: “Mi innamorai del calcio come mi sarei poi innamorato delle donne: improvvisamente, inesplicabilmente, acriticamente”. Riflessivi mai. Illusi e delusi, felici e perduti. Ma vivi.

Francesco Barana


giornalista, già collaboratore de "L'Arena" e "Il Corriere di Verona". Hornbyano e caposseliano.

Fuga per la vittoria

Soldati afghani

Il Garda era malinconico, Kabul molto di più. Ci piovevano le bombe, ci giravano i carroarmati. E, quella domenica – era Pasqua –, loro se ne andarono alla spicciolata. Al diavolo la nazionale, al diavolo l’Afghanistan. Al diavolo anche la partita di beneficenza che avrebbero dovuto giocare, al Bentegodi. Una celebrazione del centenario del Verona. Pure in ritardo, a dirla tutta: la data di fondazione dell’Hellas è il 1903, e la gara si disputa nel 2004. Il 13 aprile. Nove uomini in fuga. Passaporto afghano, arrivati in Veneto su invito della comunità solidarista “Popoli”. Spariscono durante una passeggiata per le vie strette di quella Peschiera che li aveva ospitati. L’anfitrione, al camping-residence “Villaggio dell’Uva”, è il conte Piero Arvedi, presidente del Verona, ricco possidente della zona, che in seguito morirà, nel 2009, per i postumi di un tragico incidente stradale, di ritorno da una trasferta a Cesena, tamponato, in corsia d’emergenza, da un polacco che si era ubriacato per l’amore infranto per una donna. È, quello del basso lago, l’ampio territorio, tra campagne e aziende agricole, che fiancheggia il parco divertimenti Gardaland: intravedendo un Colorado Boat, l’Ikarus e la ricostruzione della Valle dei Re, gli afghani avevano iniziato a immaginare il loro, di paese dei balocchi. In tuta e scarpe da ginnastica, se ne vanno così.

Il ct della selezione, Mir Alì Asgar Akbarzola, parla di “una bravata. Motivi politici? Ma no, più che altro è l’attrazione per l’idea dell’agio, del benessere”. Eppure non importano tanto le Adidas ultimo modello, i giubbini da vela di Prada o le macchine veloci. Via, noi non ci torniamo sotto il piombo, nel paese che brucia. Addio Kabul, addio per sempre. Nomi e ruoli dei fuggitivi: il portiere titolare Mhammad Nader e la sua riserva, Jamshed. Tre difensori: Ahmmad Zia Aazemy, Basher Sadat e Rohollà. Due centrocampisti, Najibollha Karim e Shafiq Akbar Zada, e due attaccanti: il capitano Ahammad Zaki e Said Thair Sha.

Piero Arvedi

Verona era triste, in quei giorni. L’Hellas era in crisi profonda, rischiava la retrocessione in C1. Soltanto una settimana prima aveva perso per 6-0 al Partenio, contro l’Avellino di Zdenek Zeman, beccando cinque “paste” solo nel primo tempo. La squadra era stata contestata con un fitto lancio di uova, da parte di centinaia di tifosi, alla ripresa degli allenamenti. Un fiacco 0-0 in casa, con il Messina, la vigilia di Pasqua, non aveva placato le ire di un pubblico che si sentiva gabbato, tradito, truffato. Ma nulla poteva descrivere i patemi dei nove che se n’erano andati. Non c’erano sconfitte sportive, non c’erano calci di rigore o colpi di tacco o cross sbagliati. Non si fecero vedere, non si fecero sentire. Non chiamarono nemmeno Abdullah Amirian, il portavoce della delegazione dell’Afghanistan, elegante e raffinato architetto che viveva a Firenze, e che parla un impeccabile italiano. Neppure con Mohamed Anwar Jekdalak, il presidente del Comitato olimpico locale. Jekdalak è stato il miglior amico di Ahmad Shah Massud, il leone del Panshir, che aveva studiato le tattiche di guerriglia di Mao, Giap e Che Guevara, che aveva combattuto i sovietici, negli anni ’80. Era stato ucciso in un attentato, nel 2001, due giorni prima dell’attacco alle Twin Towers, a New York, con una bomba, inserita in una telecamera, da due arabi che si erano finti giornalisti di un’emittente marocchina: Al Qaeda, per una versione, i talebani, per un’altra, ma la paternità di quel gesto non fu mai rivendicata da nessuno. Con lui, si era spento una possibilità di libertà. L’unica, forse, per un paese martoriato da violenze e miserie.

I talebani, già. Con loro il calcio era stato nascosto, in Afghanistan, tramutato in un motivo d’imbarazzo, un’offesa per la morale. Raccontò, in quei giorni, proprio il ct Akbarzola: “Nel 1994 ho disputato l’ultima partita da capitano della nazionale, contro l’Uzbekistan. Ero un terzino destro. Un giorno stavamo dirigendo un allenamento per i ragazzi più piccoli. Sono arrivati i talebani e ci hanno chiesto come mai stessimo praticando quello sport. Non sono neanche riuscito a parlare: con il calcio del fucile mi hanno spaccato i denti. E non abbiamo giocato più”. Orrori da cui sparire. E si erano come dissolti, i nove. Le prime indicazioni riferiscono del probabile tentativo di riparare in Germania o in Olanda oppure in Francia, dove più facilmente avrebbero potuto trovare sostegno, vista la più massiccia presenza di afghani. Con il sogno di ottenere lo status di rifugiati politici. Erano, in patria, semplici lavoratori, con impieghi ordinari: operai, bottegai, gente che era uscita dalle mostruosità del regime talebano e che, ora, viveva con la guerra per la strada, davanti alla porta di casa. Erano giovani e forti, poco più che ventenni. E l’Europa, l’Italia, quelle strade appena addolcite dallo struscio pasquale, con il profumo dell’aria soffice e appena inebriante del lago, erano state una tentazione irresistibile. Si erano guardati e si erano detti: “Non torniamoci, in Afghanistan. Kabul è troppo cattiva. I nostri familiari? Troveremo un buon posto, chissà, a Berlino, a Amsterdam, o ad Amburgo, o a Rotterdam, o a Parigi. E allora li chiameremo. Col tempo, se saremo fortunati, li faremo venire da noi. E ci riabbracceremo, finalmente. E staremo in pace”.

Già, questo dovevano aver pensato. Il calcio? Ci avrebbero perso poco, a rinunciarci, visto che il professionismo, in Afghanistan, non esisteva più dal 1987. Pane, il pallone, non ne avrebbe portato, e la gloria era un’utopia per gli ingenui. Intanto, però, c’era quella partita da giocare. Akbarzola si arrabattò chiamando qualche calciatore recuperato qua e là, nell’Occidente più vicino, soprattutto in Inghilterra, o sceso da Francoforte. Era martedì, i nove erano scomparsi da due giorni. La serata era umida e fredda, seppure fosse primavera. Allo stadio di gente se ne vide pochina, nonostante, in apertura, ci fosse stata una sfida di vecchie glorie: i campioni dello scudetto del 1985 e altri ex della storia gialloblù. Ma l’Hellas se la passava così male che gli entusiasmi erano ai minimi, e l’umore della piazza era sotto i tacchi.Il Verona 2004, sonoramente fischiato all’ingresso in campo, vinse per 5-0 sull’Afghanistan, un paio di gol li fece Emiliano Salvetti, piedi vellutati, da Zidane di provincia, e la perenne saudade per la Romagna, da cui veniva, l’aria riservata e pochi sorrisi. Tutto finì con una risottata e qualche bicchiere di prosecco, nella sala accoglienza dello stadio, tra Preben Elkjaer, Hans Peter Briegel e Pierino Fanna.

Adrian Dumitru Mihalcea

Per sapere dei nove, nel frattempo, si è mossa anche la BBC, con il suo ufficio di corrispondenza, a Roma. Le indagini portano a delle supposizioni: la probabile partenza dalla stazione ferroviaria di Peschiera, con l’Eurocity diretto a Monaco di Baviera. Ma, poco per volta, in tanti vengono colti dal pentimento, dalla paura per i propri cari, in Afghanistan, per le possibili ritorsioni. Ed emergono nuove verità. Salta fuori che già prima della partita col Verona, quatto di loro hanno chiamato, dalla Germania, per rientrare e giocare: non sarà, tuttavia, così. Un altro viene fermato dalla polizia di frontiera, a Chiasso: con sé ha soltanto una borsa della spesa. Ma nessuno di loro è sul volo Air One che, alle 18 di mercoledì 14 aprile, con scalo ad Abu Dhabi. Dagli Emirati, il ritorno a Kabul. E, intorno a quegli uomini in fuga, sale una cortina fumogena. Qualcuno sostiene che, uno dopo l’altro, si siano arresi e abbiano accettato di andare in Afghanistan. Altri, i più, assicurano che avrebbero ottenuto ospitalità nelle comunità dei loro connazionali con cui avevano preso contatto, nel resto d’Europa. Protetti dalla clandestinità, prima, e poi liberi. E c’è chi garantisce che in molti, sui campetti polverosi di un arrondissement, o fra i palazzi di Norimberga, o nei tornei dei circoli dopolavoristici della Ruhr, calcino ancora il pallone. Con le pance appena un po’ più sporgenti, con i baffi meno scuri. Ricordando quella Pasqua a Peschiera, e quel treno che correva via veloce, pieno di desideri. Nel frattempo, a giugno di quell’anno, il Verona, riuscì a salvarsi, vincendo le ultime quattro partite del campionato. E, in una di queste, a Venezia, l’attaccante romeno Adrian Dumitru Mihalcea segnò dopo un coast-to-coast a metà tra Maradona e Weah, settanta metri con il pallone incollato ai piedi. Una magia: fuga per la vittoria. Come quella dei nove. Kabul era così distante che non ci arrivavano nemmeno le cartoline.

Matteo Fontana 

Twitter: @teofontana

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Milano Still Red, Not Blue This Season

Although the momentum now seems to be with the blue and black stripes, rather than the red and black ones, I still believe Milan are superior to Inter and proved that in Sunday's Derby Della Maddonina.

This may be a controversial belief but Milan were the better side on Sunday, as emphasized by the statistics. Milan lead the corner count (10-2), the shots count (15-12), and possesion, with an incredible 67%. Inter's tactic was to defend and hope to counter, as going toe to toe with the il Diavolo would have meant defeat. Ranieri relied on a superb defensive performance from verteran pair Lucio and Walter Samuel, a Nerazzurri wall that Milan could not breach.

There were times when Milan could and maybe should have netted. Pato missed a sitter from 9 yards with only Julio Cesar to beat, whilst the excellent Mark Van Bommel rattled the crossbar on the stroke of half-time. The second half was much tougher as Inter dropped deeper, and the task proved in-surmountable for Milan after Abate's mistake allowed Milito to slide home half-way through the half. After the goal, Milan seemed resigned to defeat, with the introduction of youngster Stephan El Shaarawy being the only bright moment within 45 minutes of darkness.

It's easy for us writers to have the benefit of hindsight, but if Abate's horrible mis-judgement of Zanetti's cross field ball hadn't occurred, it's very difficult to make a case for Inter to have scored at any point in the second half. Sure, they had a chance at the end of the first half through Alvarez, but that was created more through coincidence rather than skill and desire.

Credit should be given in fairness to firstly Ranieri. Must maligned in England, he understood his sides capabilities in such a game and tactically maybe gained an upper hand on Allegri, who didn't seem to have a 'Plan B'. Secondly, credit to Javier Zanetti. Anything that could be said about the Argentine has already been said. The only thing I can add to the list of compliments is that in all my Calcio years, he is the one player who you could count on one hand the amount of bad games he's had. A legend, one who even Milan fans will find hard to dislike such is his professionalism.

Milan will bounce back from defeat. The Scudetto is still there for the taking. As Juventus proved in drawing at home to Cagliari, they're not unbeatable and have shown a few signs of tiredness in the past few weeks. Milan have experience and will come strong much like they did in the second half of last season.

As for Inter, their current run points to an air of confidence that may be carrying them slightly. The biggest test is not maintaining their amazing run, but bouncing back when defeat knocks them down. Ranieri has experience of these situations before, most notably with Roma in 2009-10 and will be taking things one game at a time (doesn't every Calcio tactician?).

Inter won the derby but Milan are still the top team in the city. Over time Inter can rebuild their squad and stake their claim to be not only the number one in Milano but also in Italy. Milan's time is now however, and will still be at the top fighting for the Scudetto by the end of the season.

Charles Ducksbury


Twitter:@cducksbury

charles.ducksbury@hotmail.co.uk

Milito scores in the derby